Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   - Нейт, слушай, ты совершенно не обязан мне... - начала я свою заготовленную речь, но парень резко меня перебил всего лишь одним словом:

   - Прости.

   Я обречённо прикрыла глаза, понимая, что ранее мельтешащие в голове слова, теперь разлетелись по ней кто куда, и собрать их в связанную речь уже невозможно.

   - Тебе не за что извиняться, - выдавила тихо.

   - Нет, постой. Послушай. Я...я не знал, как рассказать о себе.

   Мне хотелось буркнуть "словами", но я промолчала, уставившись в каменную мостовую. Поднимать взгляд было страшно.

   - Помнишь, я сказал, что сделка с демоном должна была сделать меня сильнее? Это чистая правда. Двенадцатилетний пацан связался с демонами, чтобы не отставать от своих братьев. И я... говорить об этом спустя шесть лет очень тяжело.

   - Но я ведь о себе рассказала, хотя мой поступок был не умнее.

   - Дань, со времени твоей сделки и двух недель не прошло. А мне дали на раздумье шесть лет. Последствия твоего поступка только набирают обороты, а я каждый день видел убитую горем мать. И это... это убивает что-то внутри, понимаешь? Об том уже так просто не рассказать, потому что вина за свой поступок преследовала меня все шесть лет.

   - Я знаю, что это такое, - тихо выдавила, всё так же не поднимая взгляда, - когда очень стыдно, и говорить об этом совсем не хочется. И я тебя не виню. Стараюсь не винить. Но... дело ведь не только в этом. Ты вообще ни о чем не говоришь. Невозможно понять, что творится у тебя в голове. То есть, помнишь, участвовать в соревнованиях ты решил сам. Пойти к Демону-слюнявчику в одиночку тоже решил сам. Купить арбалет, отдать его мне... даже не то чтобы не спросил, ты даже не предупредил об этом!

   - Прости.

   - Да тебе не передо мной извиняться надо. А... так же ведь нельзя. Нельзя всё в себе держать.

   Я резко посмотрела на парня.

   Нейт стоял неподвижно, руки засунуты в карманы брюк. Взгляд пристальный, и направлен прямо на меня.

   - Прости, но... я так привык. - Парень пожал плечами.

   И в этот момент до меня вдруг дошло, в чём я его обвиняю.

   Не в том, что он обманул или унизил, или оскорбил. Не в чём-то, за что можно просто извиниться и больше никогда такого не повторять. Я обвиняю его в том, что он такой, какой есть.

   Ведь с таким же успехом сам Нейт вполне оправданно может обвинить меня в том, что я слишком дикая и безрассудная для принцессы.

   Это его характер. Он так жил долгие шесть лет, а может и дольше. Он привык делать всё сам.

   - Ну, просто я имела ввиду, что нам с Гервиком можно доверять, - смущённо проговорила я, - мы не убьём тебя, если расскажешь правду. Обещаю.

   - Буду знать, - хмыкнул парень.

   Повисла пауза.

   Вроде как со всем разобрались, извинились и простили друг друга. Что ещё сказать?

   - Так значит, ты принц, - вздохнула я, переминаясь с пятки на носок.

   - Ну... да.

   Неожиданно вспомнила, что ещё один вопрос мы так и не обсудили. Очень-очень важный для меня. Но в лоб спросить было стыдно, так что я решила подбираться окопами.

   - И молчал ты не потому, что втайне насмехался надо мной?

   - Дань, что у тебя за мысли постоянно возникают? То я тебя ненавижу, то насмехаюсь над тобой. Скоро выяснится, что я тебя берегу, чтобы сдать демонам. А когда они заберут твоего Хранителя, то из мертвого тела я сделаю чучело и повешу его на стену.

   Я смущённо кашлянула, не в силах сдержать улыбку.

   - Просто... скачки в твоём поведении предугадать невозможно.

   Поджала губы и подняла взгляд. С удивлением обнаружила, что Нейт смотрит на меня очень внимательно. Он всё понял. Понял, к чему я веду. Надо ли было так распинаться?

   - Это вышло случайно. - Парень резко вытащил руки из карманов, затем снова сунул их обратно, словно не знал, куда деть.

   - Что именно? - чисто для вида уточнила я.

   И так всё было понятно.

   - Поцелуй.

   - Ясно.

   - Я не хотел.

   - Само собой.

   - Мы же друзья.

   - Ещё какие.

   - И это всё испортило бы.

   - Стало бы совсем плохо, - хмуро согласилась я.

   - Хуже некуда, - кивнул Нейт.

   - А мне ещё родителей спасать.

   - Точно.

   - Да и знакомы мы с тобой всего ничего.

   - Какие уж тут могут быть поцелуи, - хмуро согласился Нейт.

   - Да и ты оказался принцем.

   Тут парень удивлённо покосился на меня.

   - И что?

   - Правила приличия запрещают нам находиться наедине без сопровождающего.

   - Надо было Гервика позвать.

   - Ну, тогда я ещё не знала, что ты принц.

   - Незнание не освобождает от ответственности, - резонно заметил парень.

   - Тогда тебе придётся на мне жениться.

   - Но-но! Это был невинный поцелуй.

   - Ну что ж, тогда разойдёмся с миром.

   - Как друзья.

   - Да. Как друзья.

   Я поджала губы и улыбнулась через силу.

   - Прости, если я тебя чем-то обидел, - вдруг сказал Нейт.

   - Нет, ты что, всё нормально. - Я сглотнула.

   - Уверена? Просто ты выглядишь немного... обиженной.

   - Нет, я благодарна тебе. - Не знаю, были ли эти слова искренними, я и сама не понимала, почему чувствовала такое смятение. - За то, что не наседаешь. То есть мы наконец-то нашли Хранилище Договоров. Теперь можно сосредоточиться на этом. Мне нужно спасти свою семью, а тебе вернуться к своей. Не стоит всё усложнять.

   Не знаю, о чём подумал Нейт. Он стоял и смотрел на меня таким странным взглядом, как будто пытался понять - это серьёзно или просто злая шутка?

   И если раньше я ещё пыталась свести разговор в позитивное русло, то теперь стало совсем не смешно. Что мне ему сказать? Он ведь сам только что намекнул, что этот поцелуй для него ничего не значил. Это же ведь хорошо, правда? Я не хотела мы врали друг другу в глаза, что так долго ждали этого и... ведь это будет ложью.

   Я сама не знала, что чувствую, и как это можно растолковать.

   Нейт, кажется, находился в таком же смятении.

   Парень неожиданно выдавил:

   - Прости... раньше мне как-то не приходилось оказываться в таких ситуациях.

   - Это взаимно.

   Мне было безумно страшно и неловко это делать, но я всё-таки подошла к парню и взяла его за руку. А затем очень серьеёно сказала, глядя в глаза:

   - Нам нужно найти договоры. Если этого не сделать, кто знает, на что пойдут демоны. И что они вообще задумали. Как только мы разберёмся со всем этим, тогда и поговорим. Так будет правильно.

   - Точно, - кивнул Нейт. Моей руки он не отпустил. Наоборот, благодаря этому смог потянуть к спуску с моста. - Идём. Лучше вернуться, а то мало ли что та демоница может сделать с Гервиком.